L’artiste Stephen Chow et sa compagne économiste Huiyi Lin restituent dans un ouvrage inclassable leur travail au long cours sur la pauvreté. L’ouvrage mêle de façon saisissante les sciences sociales, l’économie et la photographie interrogeant notre rapport à la misère et aux inégalités.
Pendant 10 ans ces deux artistes ont enquêté dans 36 pays, sur 6 continents et photographiés de façon systématique la nourriture pouvant être achetée avec le revenu minimum reconnu par chaque pays visité. « Traduire un taux de pauvreté dans les termes du régime alimentaire qu’il autorise est un support puissant pour rendre cette notion tangible au public ». Les produits de chaque groupe alimentaire (légumes, fruits, féculents, aliments protéinés et en-cas) sont achetés sur les marchés et photographiés sur un journal local acheté le jour de la prise de vue.
Pour ancrer leur approche photographique dans un besoin d’informer, tout en évitant toute subjectivité et émotion ils ont conservés les mêmes compositions, échelles et lumières. Et pour chaque pays des données statistiques apportent un éclairage supplémentaire sur la situation économique et politique.
Les images, bien plus parlantes que des textes rappellent cependant que la pauvreté renvoie à la privation en un sens plus large que la simple nourriture et que pour la mesurer pleinement il faut prendre en compte bien d’autres indicateurs comme l’enseignement, la santé, l’éducation ou le logement.
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